7 Copa Sul-Americana

A primeira Copa Sul-Americana foi disputada em 2002. A Conmebol convidou alguns clubes, mais o San Lorenzo, último campeão da Copa Mercosul. O Brasil desistiu de enviar participantes, por falta de datas no calendário.

2002

O clube argentino levantaria mais uma taça, naquela temporada. Na sua estréia, já na 2ª fase, o San Lorenzo enfrentou o Monaguas, da Venezuela, e com duas vitórias (3x0 e 5x1) seguiu adiante. Nas quartas-de-final, um confronto nacional, contra o Racing. Em casa, o San Lorenzo venceu por 3x1, mas perdeu fora por 2x0. Como não havia saldo de gol qualificado, a decisão da vaga foi para os pênaltis, e o San Lorenzo venceu por 4x3. Nas semifinais, o adversário foi o Bolívar. Na Bolívia, derrota por 2x1, mas venceu em casa por 4x2 e rumou para a final. Na decisão, o adversário foi o Atlético Nacional, de Medellin. Uma vitória por 4x0, na Colômbia, praticamente decidiu o torneio. Na Argentina, bastou um empate em 0x0 para confirmar a taça.

2003

Um clube quase desconhecido, o Cienciano, do Peru, faria história. Na fase nacional, eliminou o tradicional Alianza com duas vitórias de 1x0. Na 2ª fase, goleou o Universidad Católica por 4x0, o que garantiu a vaga, mesmo perdendo a 2ª partida, no Chile, por 3x1. Nas quartas-de-final o adversário foi o Santos, que eliminara o Internacional na fase brasileira. Um empate no Brasil (1x1) e uma vitória no Peru (2x1) levaram o Cienciano às semifinais. O adversário era o vice-campeão do ano anterior, Atlético nacional, que novamente coimeçou perdendo em casa (1x2), e perdeu fora também (1x0). Na final, o tradicional River Plate. Parecia que a Argentina ia levar mais um título do torneio, mas o Cienciano empatou em Buenos Aires (3x3) e venceu em casa (1x0).

2004

O Boca Juniors estréia na competição contra o ex-campeão, San Lorenzo. O Boca perde fora (1x0), mas vence em casa (2x1) e leva a melhor nos pênaltis (4x1). Nas quartas-de-final o adversário foi o Cerro Porteño: 1x1 na Argentina, 0x0 no Paraguai, e nova vitória nos pênaltis: 8x7. A seguir, nas semifinais, o adversário foi o Internacional. Na 1ª partida, em Buenos Aires, após um 1º tempo sem gols, Rafael Sóbis abriu o marcador, mas logo a seguir Traverso, Cagna , Palermo e Cardozo marcaram para o Boca, restando apenas Diego descontar: 4x2. Na volta, no Beira-Rio, um empate em oxo. A final foi contra o Bolívar: derrota de 1x0 na Bolívia e vitória de 2x0 em casa.

2005

O Boca estreou direto na 2ª fase, empatando com o Cerro Porteño no Paraguai (2x2) e goleando na Argentina (5x1). Nas quartas-de-final, novamente o Internacional pela frente. No Beira-Rio, Fernandão marcou no último minuto, garantindo a vitória colorada por 1x0. Na volta, Palermos faz 1x0 para o Boca logo no início do jogo, mas quase na metade da 2ª etapa Rafael Sóbis empatou, o que dava o direito do Colorado perder até por 2x1. Mas Palermo e Palácios (duas vezes) fizeram a goleada do Boca: 4x1. Nas semifinais o adversário foi o Universidad Católica, e apesar do empate na Argentina (2x2), a vitória no Chile (1x0) deu a vaga na final. O adversário foi o mexicano Pumas: dois empates em 1x1 e o título na vitória por pênaltis (4x3).

2006

O mexicano Pachuca estreou na 2ª fase, contra o colombiano Deportes Tolima. Perdeu na Colômbia (2x1) mas goleou em casa (5x1). Nas quartas-de-final o adversário foi o Lanús. Após a vitória por 3x0 na Argentina, bastou em empate em casa (2x2). Nas semifinais, o adversário era brasileiro: o Atlético Paranaense. Em Curitiba o Pachuca venceu por 1x0, e goleou no México: 4x1. Na final, apesar de empatar em casa com o Colo Colo (1x1), a vitória por 2x1 no Chile gagarntiu a taça.

2007

O pequeno Arsenal, da Argentina, estreou contra o San Lorenzo, empatando em casa (1x1), mas vencendo fora (3x0). Na 2ª fase, uma vitória no Serra Dourada, sobre o Goiás (3x2), e um empate na Argentina (1x1) foram suficientes. Nas quartas-de-final o adversário foi o Chivas. Novamente o Arsenal não conseguiu vencer em casa (0x0), mas conquistou a vaga no México (3x1). Na semifinal, um jogo caseiro, contra o River Plate. Após dois empates sem gol, uma vitória nos pênaltis (4x2). Na final, o adversário foi o América do México. Uma vitória fora (3x2) e uma derrota em casa (2x1) deram o título aos argentinos, que não venceram nenhuma partida em seus domínios.

2008

O Internacional busca um título inédito para o clube e para o país. Na 1ª fase, o adversário foi o rival Grêmio. No Beira-Rio, empate em 1x1, mas que serviu, somado ao empate em 2x2, no Olímpico, após o clube estar vencendo por 2x0. Na 2ª fase, os chilenos do Universidad Católica foram eliminados, também com dois empates: 1x1 no San Carlos de Apoquindo e 0x0 no Beira-Rio. Nas quartas-de-final, um adversário histórico na Copa Sul-Americana - o Boca Juniors. No Beira-Rio, dois gols de Alex derrotaram os argentinos (2x0). Na Bombonera, Magrão abriu o marcador, Riquelme empatou, mas Alex voltou a brilhar, e o Colorado venceu novamente: 2x0. Nas semifinais, o mexicano Chivas não foi páreo, perdendo em casa (2x0) e fora (4x0). Hoje o Colorado inicia a disputa das finais, contra o Estudiantes. Além do inédito título para o Brasil (os argentinos venceram 4 das 6 edições da competição), o Colorado pode ser o primeiro campeão invicto da Copa Sul-Americana.

Uma curiosidade: nas outras duas vezes que Internacional e Boca Juniors se encontraram, no torneio, o vencedor foi campeão. Esperemos que a tradição se mantenha em 2008...