31 Internacional: A origem do nome e dos Poppe.

Após quase dois meses sem acesso à Internet, voltei ao universo virtual e descobri que, nesse meio tempo importantes descobertas sobre nossos fundadores mais conhecidos foram feitas, principalmente por Pedro Luiz, um colorado que tem pesquisado em arquivos paulistas, e Tiago Vaz e Guilherme Mallet, ambos do blog Supremacia Colorada.

Pedro Luiz localizou, em um jornal de 1906, uma escalação do Internacional Foot-Ball Club, que enfrentaria o Sport Club União, em uma partida pela Segunda Liga. Nesta escalação aparece um José atuando de ponteiro-direito, no 1º time do Internacional, e um Henrique jogando de lateral-direito e um Luiz de ponta-de-lança, no 2º quadro. Seriam os Poppe?

Tiago Vaz, ao entrevistar um descendente dos Poppe, teve acesso à edição do jornal A Rua, de Porto Alegre, do dia 19 de agosto de 1916, com um extenso necrológio sobre o recém-falecido Henrique Poppe. E nesta matéria, a surpresa: Henrique Poppe era fluminense, natural de Niterói!

Mas seriam os Poppe naturais do estado do Rio de Janeiro? E porque eram considerados paulistas, aqui no Rio Grande do Sul? E outras dúvidas pertinentes foram levantadas por estes dois colorados: se os Poppe eram de Niterói, seria o Sport Club Internacional, de São Paulo, o homenageado na fundação do Colorado gaúcho? Afinal, no Rio de Janeiro também havia uma equipe com este nome.

As respostas a estas questões podem começar a serem encontradas no próprio necrológio: “Tendo partido ainda muito creança para o estado dos Bandeirantes, creou-se tornando-se um defensor accerrimo desse Estado da Federação Brazileira”.[1]

Ou seja, o mais velho dos Poppe mudou-se para São Paulo ainda muito pequeno, e considerava-se um paulista, por adoção. Os demais Poppe, mais jovens, provavelmente nasceram em terras bandeirantes, mesmo.

Quanto ao Internacional carioca, existiram três, pelo menos dois tem uma origem confusa: Associação Atlética Internacional (foi fundado em 1904, disputou o campeonato carioca de 1907, extinguindo-se logo depois) e Internacional Foot-Ball Club (fundado em 1904, disputou o campeonato carioca de 1912, e era alvi-negro). Em 1913 foi fundado outro Internacional Foot-Ball Club, que atuou sempre em ligas menores. De qualquer forma, nesta época os Poppe já estavam estabelecidos em São Paulo há bastante tempo.

Desfeita a possibilidade dos Poppe terem uma origem futebolística carioca (apesar de Henrique ter nascido em Niterói), outro problema nos assalta: Que clube é este Internacional Foot-Ball Club? Poderia ser apenas um erro na denominação do Sport Club Internacional, algo muito comum na imprensa da época. Porém, há referências de que a liga paulista decidiu criar, em 1906, dois campeonatos: a Primeira e Segunda Liga (provavelmente primeira e segunda divisão)[2]. O Sport Club Internacional disputava o campeonato da 1ª divisão, no qual não havia a participação de nenhuma equipe chamada União. Portanto, podemos trabalhar com três hipóteses: 1º) este Internacional era outro clube, que não o SC Internacional; 2º) assim como na Argentina, talvez em São Paulo os clubes da 1ª divisão disputassem a 2ª divisão com equipes menores, e este é sim o SC Internacional; 3º) apesar da coincidência, José, Luiz e Henrique da escalação de 1906 não são os Poppe.

Analisando as hipóteses:
A 1ª hipótese apresenta um problema: apesar de ser reconhecida a existência de um campeonato de 2ª divisão em São Paulo, em 1906 (teria sido a primeira do gênero), somente a partir de 1916 a competição tem seus campeões conhecidos, e somente a partir de 1918 são conhecidos todos seus participantes. E nenhum Internacional Foot-Ball Club está entre os participantes. O seu adversário, o União, provavelmente é o União da Lapa, equipe de tradição na várzea paulistana dos primeiros anos, e que foi o primeiro adversário da história do Corinthians.

A 2ª hipótese resolveria todos nossos problemas, se fosse correta. Mas se na Primeira Liga já havia campeonatos de 1º e 2º quadros, que equipes eram estas que disputavam a Segunda Liga? 3º e 4º quadros? Impossível não é, pois no Rio Grande do Sul, no final da década de 1910, eram disputados campeonatos até 3º quadro. Mas faltam mais indícios para que possamos concluir que este Internacional Foot-Ball Club na realidade é o Sport Club Internacional. Um estudo mais aprofundado desta 2ª divisão paulista poderia trazer novas luzes sobre este caso.

A 3ª hipótese é algo provável, caso este Internacional em questão não seja o Sport Club. Mas seria uma grande coincidência os três jogadores com nomes idênticos aos Poppe.
As novas informações surgidas não contestam a versão “paulista” da origem do nome Internacional, apenas acrescentam mais dados interessantes à biografia de nosso fundador. E se voltarmos para fontes históricas importantes, que são os relatos de nossos fundadores, encontraremos referências explícitas ao Sport Club Internacional de São Paulo.

Na edição referente ao Internacional, na série Grandes Clubes Brasileiros, da Editora Rio Gráfica (início dos anos 1970), há uma entrevista com José Leopoldo Seferin, que ao ser perguntado sobre a origem do nome, responde sem pestanejar: “Os irmãos Poppe lançaram logo o nome de Sport Club Internacional, e a razão é muito simples: eles haviam jogado num quadro com o mesmo nome em São Paulo.”

E em uma obra de extrema importância sobre os primeiros anos do Colorado, “Na sombra dos Eucaliptos”, de Carlos Lopes dos Santos, que entrevistou vários fundadores colorados, está registrado que o nome Sport Club Internacional prevaleceu sobre as outras propostas “graças ao interesse e à habilidade do jovem paulista Henrique Poppe Leão e seus irmãos José e Luís Poppe, que haviam pertencido ao Sport Club Internacional de São Paulo.” Infelizmente, sem uma formação de historiador, o autor da obra não preocupou-se em desvendar mais detalhes das assembléias de fundação, nem registrou que outros nomes foram sugeridos.

Portanto, mesmo sem uma prova material concreta da “origem paulista”, os fortes indícios dos relatos de fundadores, e do “sentimento paulista” de Henrique Poppe, revelado pelo jornal “A Rua”, tudo leva a crer que realmente os três Poppe tiveram alguma ligação com o Sport Club Internacional de São Paulo, e nele se inspiraram para escolher o nome do nosso glorioso Colorado. Talvez não coincidentemente, o Internacional paulista surgiu aberto a vários grupos étnicos, em uma época que o futebol da capital bandeirante era dividido entre os ingleses do SPAC, os alemães do Germânia, e os alunos da elite paulistana alinhados no Paulistano e no Mackenzie. Assim como em Porto Alegre o Colorado gaúcho nascia para quebrar com o segregacionismo étnico dos germânicos Grêmio e Fussball.

Por fim, uma curiosidade: os Poppe atuaram como atletas até 1911 (Henrique, o mais velho, provavelmente jamais atuou pelo clube). E logo após parece ocorrer um afastamento dos fundadores, em relação ao clube. Não um rompimento, mas um afastamento sim. Em dezembro de 1915, Henrique Poppe Leão chegou a participar, ao lado de Tertuliano Gonçalves, outro fundador colorado, da fundação do Sport Club Municipal, clube que nos anos seguintes (após a morte de Henrique) se alinharia ao Grêmio, nas disputas políticas com o Internacional. Na edição de 16 de agosto de 1916, do jornal “A Federação”, a matéria sobre o enterro de Henrique Poppe Leão cita várias personalidades presentes, e as coroas de flores que foram depositadas em seu túmulo, mas não aparecem os dirigentes mais importantes do Internacional, e não há registro de coroa de flores do clube, embora seja citada a coroa do Municipal. Apenas no domingo seguinte, dirigentes do Internacional foram, oficialmente, ao túmulo do fundador, depositar flores em sua homenagem.

Mas seja qual for o motivo que levou a este afastamento, não deve ter significado uma ruptura de fato, nem Poppe deve ter deixado de ser colorado. Entre os dias 15 e 21 de agosto de 1916, todas as referências a Henrique Poppe Leão, no jornal “A Federação”, lembram sempre ter ele sido o fundador do Sport Club Internacional, e certamente, apesar da doença que o exterminou rapidamente, este grande colorado deve ter vibrado com a vitória de 6x1 sobre o Grêmio, no dia 30.07.1916, última partida do clube, antes de sua morte, e maior goleada colorada no clássico, até então.
Para encerrar, é necessário fazer um agradecimento a Antônio Marcos, colorado de Santa Maria, que fez uma compilação de trechos de várias obras sobre a origem do Internacional, e os postou em um tópico na comunidade “História do Internacional”, no orkut. Para que quiser acompanhar a discussão sobre o tema, na comunidade, aqui fica o link

[1] A Rua, 19 de agosto de 1916, capa.
[2] “A Liga Paulista de Foot-Ball, em assembléia extraordinária de 09 de abril de 1906, definiu em seus estatutos (...) organizar campeonatos de primeira e segunda classes (...)". FONTENELLE, André e STORTI, Valmir. A História do Campeonato Paulista. São Paulo, Publifolha, 1997, 2ª edição.